به گزارش اقتصادآنلاین به نقل از خبرآنلاین، بر اساس اطلاعات منتشرشده، این جنگنده‌ها به اسکادران آزمایش و ارزیابی پروازی شماره ۹ (VX-۹) تعلق دارند که وظیفه آزمایش سامانه‌های نوین و قابل‌استفاده در ناوگان هوایی نیروی دریایی آمریکا را بر عهده دارد. با این حال، تردیدهایی درباره زمان دقیق ثبت این تصاویر مطرح شده است.

در تصاویر منتشرشده، پوششی بازتابنده بر فراز رنگ‌آمیزی خاکستری استاندارد جنگنده‌های F-۳۵C قابل مشاهده است. این پوشش متشکل از پنل‌هایی با اشکال متنوع، از جمله مثلثی و لوزی‌شکل، است که به‌گونه‌ای نصب شده‌اند تا مانعی برای ارابه فرود و محفظه‌های داخلی تسلیحات ایجاد نکنند. میزان بازتاب این پنل‌ها بسته به زاویه دید تغییر می‌کند و بیش از همه در بخش‌های عقبی بدنه جلب توجه می‌کنند.

استفاده از چنین پوشش‌هایی پیش‌تر نیز در نیروی هوایی ایالات متحده آزمایش شده بود؛ به‌ویژه در جنگنده‌های F-۲۲. در آن مقطع، هدف از نصب این پنل‌ها محافظت از بدنه در برابر فرسایش ناشی از پرواز در محیط‌های مرطوب و شور اعلام شد، اما به‌دلیل جدا شدن پنل‌ها در حین مانور، این پروژه متوقف شد. هنوز مشخص نیست که آیا در طراحی جدید، نقص‌های فنی گذشته برطرف شده‌اند یا خیر.

این نخستین بار نیست که F-۳۵Cها با این نوع پوشش دیده می‌شوند. در سال ۲۰۲۲، دو فروند از این جنگنده‌ها در پایگاه تسلیحات هوایی چینا لیک با ظاهر مشابهی مشاهده شدند؛ زمانی که نیروی هوایی نیز در حال آزمایش نمونه‌ای موسوم به “Chrome Raptor” از جنگنده F-۲۲ در نوادا بود. در سال ۲۰۲۳ نیز نمونه‌ای دیگر از اسکادران VFA-۱۲۵ با پنل‌های بازتابنده محدودتر در دم و بال‌ها، در جریان رزمایش ناو هواپیمابر آبراهام لینکلن دیده شد.

با این حال، اطلاعات منتشرشده درباره زمان دقیق ثبت تصاویر با ابهاماتی همراه است. به گزارش پایگاه The Aviationist، داده‌های EXIF مربوط به تصاویر منتشرشده نشان می‌دهد که این عکس‌ها در تاریخ ۳۰ اوت ۲۰۲۲ ثبت شده‌اند، نه ۲۸ آوریل ۲۰۲۵ که به‌عنوان تاریخ رسمی اعلام شده است. محل ثبت تصاویر نیز پایگاه نیروی دریایی ونتورا کانتی (NBVC) در پوینت موگو عنوان شده که با اطلاعات قبلی مطابقت دارد. تحلیل‌گران معتقدند انتشار با تأخیر این تصاویر به‌دلیل حساسیت‌های فنی و امنیتی مربوط به پروژه، امری محتمل است.