ماجرای افزایش نرخ عوارض آزادراه‌ها به ۲۸ آبان ماه بازمی‌گردد؛ و در شورای اقتصاد نرخ عوارض پنج آزادراه افزایش بیش از ۱۲ برابری داشت که با واکنش‌های بسیاری مواجه شد و این سئوال را مطرح کرد که چرا به یک‌باره این افزایش قیمت صورت گرفته است. 

رضا اکبری، سرپرست سازمان راهداری و حمل و نقل جاده‌ای اعلام کرد: نرخ عوارض این پنج آزادراه دولتی طی چهار یا پنج سال گذشته تغییری نکرده بود؛ در حالی‌که در این مدت هزینه‌های پروژه‌های عمرانی و نگهداری به طور قابل توجهی افزایش یافته بود.

به گفته او، این پنج آزادراه برای نگهداری و تعمیرات به حدود پنج هزار میلیارد تومان بودجه نیاز دارند. برخی از این آزادراه‌ها نیازمند روکش آسفالت سراسری و برخی دیگر نیاز به روکش آسفالت مقطعی دارند. هزینه‌های ایمن‌سازی، تجهیزات، علائم ایمنی، روشنایی، خط‌کشی و حفاظ‌ها نیز به میزان زیادی افزایش یافته است. این هزینه‌ها مبنای افزایش نرخ عوارض این آزادراه‌ها بوده است.

او همچنین گفت که نرخ‌های جدید مصوب با نرخ‌های محاسبه شده فاصله زیادی دارند و برای پوشش هزینه‌های نگهداری باید حداقل دو برابر نرخ‌های فعلی افزایش یابند. این نرخ‌ها تنها می‌توانند ۵۰ تا ۶۰ درصد از هزینه‌ها را پوشش دهند و نشان می‌دهد که در سال‌های گذشته نرخ‌ها بسیار پایین بوده‌اند.

اکبری در ادامه افزود که وصولی سالانه عوارض آزادراه قم به تهران با نرخ ۱۲۰۰ تومانی، ۷۰ میلیارد تومان بوده، در حالی که هزینه‌های نگهداری این آزادراه بیش از ۷۰۰ میلیارد تومان است. همچنین، این آزادراه‌ها نیازمند انجام کارهای زیربنایی فراوانی هستند که به منابع مالی بیشتری نیاز دارند. بنابراین، نرخ‌های جدید به گونه‌ای تعیین شده‌اند که نه زیاد بالا باشند و نه باعث نگرانی مردم شوند.