به گزارش اقتصادآنلاین، هیتومی اوبارا، قهرمان المپیک و دارنده هشت عنوان قهرمانی جهان در کشتی زنان، در سن ۴۴ سالگی چشم از جهان فرو بست. اتحادیه جهانی کشتی با اعلام این خبر، جامعه کشتی را در شوک و اندوه فرو برد. علت دقیق مرگ او هنوز مشخص نشده است.

اوبارا که در سال‌های ابتدایی دوران حرفه‌ای خود با نام خانوادگی پیشین، «ساکاموتو»، شناخته می‌شد، از سال ۲۰۰۰ تا ۲۰۰۸ در دسته ۵۱ کیلوگرم زنان، شش عنوان قهرمانی جهان را برای ژاپن به ارمغان آورد. با این حال، در آستانه بازی‌های المپیک ۲۰۰۸ پکن، نتوانست جواز حضور در ترکیب ژاپن در دسته ۵۵ کیلوگرم را به دست آورد و رقابت را به سائوری یوشیدا واگذار کرد. پس از این ناکامی، اوبارا اعلام بازنشستگی کرد.

اما این پایان راه نبود. اوبارا مدتی بعد در دسته ۴۸ کیلوگرم به میادین بازگشت و بار دیگر قدرت خود را به رخ کشید. در سال‌های ۲۰۱۰ و ۲۰۱۱ دو عنوان قهرمانی جهان دیگر به افتخاراتش اضافه کرد و سرانجام در اوج دوران ورزشی خود، در فینال المپیک ۲۰۱۲ لندن، ماریا استادنیک از آذربایجان را شکست داد و مدال طلای المپیک را بر گردن آویخت.

در سپتامبر ۲۰۲۲، به پاس دستاوردهای تاریخی‌اش، نام اوبارا به تالار مشاهیر اتحادیه جهانی کشتی افزوده شد. در سال‌های اخیر، او نقش پررنگی در توسعه کشتی زنان ژاپن ایفا کرد؛ به‌عنوان مربی در رده‌های پایه فعالیت داشت، در سال ۲۰۲۱ به عضویت هیأت‌مدیره فدراسیون کشتی ژاپن درآمد و در کادر فنی تیم ملی زنان برای آمادگی در بازی‌های المپیک ۲۰۲۸ لس‌آنجلس حضور فعال داشت.